Arealwissenschaften untersuchen typischerweise die Entwicklung einer bestimmten Bevölkerung oder Region. Während andere, ähnlich interdisziplinäre Studien, wie Disability Studies, Geschlechterforschung und ethnische Studien, auch Teil der Diskussionen sein können, werden diese nicht zu den Arealwissenschaften gezählt.

Sollte eine Person sich dafür entscheiden, eine zusätzliche Zertifizierung zu erlangen, um sich in einer Fachrichtung zu qualifizieren, kann der Erhalt eines Postgraduiertendiploms der richtige Weg sein. Diese Art von Diplom wird erst erreicht, nachdem man einen Masterstudiengang abgeschlossen hat.