Arealwissenschaften untersuchen typischerweise die Entwicklung einer bestimmten Bevölkerung oder Region. Während andere, ähnlich interdisziplinäre Studien, wie Disability Studies, Geschlechterforschung und ethnische Studien, auch Teil der Diskussionen sein können, werden diese nicht zu den Arealwissenschaften gezählt.

Einen Bachelor of Arts (BA) zu verdienen ist eine akademische Leistung, die durch den Abschluss von einer Reihe von Kursen im Laufe von drei oder vier Jahren erlangt wird. Die Themen, die untersucht werden, um diesen Abschluss zu erlangen, fallen unter den Disziplinen der Geistes- und Naturwissenschaften und decken ein weites Spektrum ab.