Umweltökonomie wird oft durch einen starken Fokus gekennzeichnet, wie die natürliche Welt interagiert mit Finanzen. Die Absolventen dieser Programme sollten sich mit einem tieferen Verständnis der Umweltpolitik und die Auswirkungen auf Wohlstand finden.

Zu den Anforderungen eines PhD-Studiengangs gehört häufig, dass die Studierenden bereits einen Master-Abschluss haben. Darüber hinaus muss eine Abschlussarbeit oder Dissertation, die hauptsächlich aus originärer akademischer Forschung besteht, vorgelegt werden. In einigen Ländern müssen diese Arbeiten sogar vor einem Gremium verteidigt werden.