Soziale Nachhaltigkeitsklassen untersuchen typischerweise die Verwendung von Konzepten aus verschiedenen Disziplinen, um Bewertungen über die Nachhaltigkeit verschiedener Trends zu erstellen, die für den Menschen von Bedeutung sind. Der Unterricht befasst sich häufig mit Themen wie Ethik, soziale Bewegungen, Umwelt, Politik und Landentwicklung.

Zu den Anforderungen eines PhD-Studiengangs gehört häufig, dass die Studierenden bereits einen Master-Abschluss haben. Darüber hinaus muss eine Abschlussarbeit oder Dissertation, die hauptsächlich aus originärer akademischer Forschung besteht, vorgelegt werden. In einigen Ländern müssen diese Arbeiten sogar vor einem Gremium verteidigt werden.