Naturschutzstudien untersuchen unterschiedliche Bedrohungen für ein gesundes Ökosystem. Die Studierenden können breites, interdisziplinäres Wissen über ein weites Spektrum von Umweltfragen erhalten. Sie können auch die wirtschaftlichen, politischen und sozialen Kräfte untersuchen, die an der Umweltzerstörung beteiligt sind.

Zu den Anforderungen eines PhD-Studiengangs gehört häufig, dass die Studierenden bereits einen Master-Abschluss haben. Darüber hinaus muss eine Abschlussarbeit oder Dissertation, die hauptsächlich aus originärer akademischer Forschung besteht, vorgelegt werden. In einigen Ländern müssen diese Arbeiten sogar vor einem Gremium verteidigt werden.