Die ländliche Entwicklung beinhaltet das Wachstum und die wirtschaftliche Unterstützung von Gebieten mit wenigen Städten oder dicht besiedelten Regionen. Ein Programm, das dazu bestimmt ist, über dieses Thema zu unterrichten, könnte Themen wie Landwirtschaft, Landmanagement oder Ökonomie beinhalten.

Zu den Anforderungen eines PhD-Studiengangs gehört häufig, dass die Studierenden bereits einen Master-Abschluss haben. Darüber hinaus muss eine Abschlussarbeit oder Dissertation, die hauptsächlich aus originärer akademischer Forschung besteht, vorgelegt werden. In einigen Ländern müssen diese Arbeiten sogar vor einem Gremium verteidigt werden.