Studium vergangener Zivilisationen durch ihre Strukturen und Artefakte, einschließlich der körperlichen Überreste, Kunstwerk, Werkzeuge und religiöse Gegenstände, um ihre Geschichte und Kultur zu verstehen ist der Schlüssel zu dem Thema Archäologie. Die Schüler können in einem bestimmten Bereich wie geografische Region, Zeitraum oder Art der Gesellschaft zu spezialisieren.

Zu den Anforderungen eines PhD-Studiengangs gehört häufig, dass die Studierenden bereits einen Master-Abschluss haben. Darüber hinaus muss eine Abschlussarbeit oder Dissertation, die hauptsächlich aus originärer akademischer Forschung besteht, vorgelegt werden. In einigen Ländern müssen diese Arbeiten sogar vor einem Gremium verteidigt werden.